J’ai finalement visité pas mal d’endroits, en Amérique Latine, en Asie, au Moyen-Orient, en Afrique... Mais c’est comme un addiction : plus je voyage et plus j’ai envie de découvrir de nouvelles choses.

Un autre pays me semble inaccessible depuis des années et risque de l’être encore pour longtemps, c’est l’Iran. Lorsque le pouvoir politique est soumis à la religion, cela a toujours conduit à des désastres, que ce soit en Arabie Saoudite, en Israël, à un moindre degré en Inde, avec Narendra Modi. Ou bien sûr, en Iran. La férocité de la répression des manifestations actuelles est épouvantable. L’action éventuelle des Etats-Unis, anciens colonisateurs qui pillaient les richesses du pays du temps du non moins sanguinaire Shah d’Iran ne pourra, à mon avis, que semer encore un peu plus de chaos dans un pays profondément divisé et vigoureusement hostile aux envahisseurs d’hier qui n’ont eu de cesse, depuis qu’ils en ont été chassés, de saboter l’économie du territoire et de le menacer militairement.

Après sa mort, se sont succédés les séleucides puis les parthes, peuple cavalier venu de la région à l’est de la mer Caspienne, qui a repris à son compte la notion d’empire perse pendant cinq siècles, même si le territoire qu’il occupait s’était réduit. Les parthes étaient donc les frontaliers à l’est de l’empire romain. C’est sous leur règne qu’est apparu le terme d’Aryan pour désigner le pays qui a donné par la suite le nom d’Iran et l’adjectif « aryen » qui -à l’origine- voulait dire « noble ».

C’est au troisième siècle, que l’empire des Sassanides, fondé par un noble perse se substitue à l’empire parthe. Au cours des siècles suivants, l’immense territoire fait l’objet -comme la plupart des pays d’Europe- d’invasions diverses : les Huns, les Avars, les Khazars, les Onoghours, les Alains, les Turcs. En 637, le Califat islamique anéantit l’armée perse à la bataille d’al-Qadisiyya et la population devient progressivement musulmane. Mais d’un point de vue religieux, la Perse a tour à tour été le berceau du zoroastrisme, puis du manichéisme et enfin, tardivement -à partir de 1502 où il devient religion d’état-, du chiisme.

Je pense devoir patienter encore longtemps, hélas. Les reportages qui passent actuellement sur les chaines de télévision concernant l’actualité du pays sont pauvres. C’est normal : de l’aveu même des journalistes, Internet y est coupé et le monde occidental ne reçoit donc pratiquement plus d’images de ce qui s’y passe. Les informations qui nous parviennent reflètent avant tout le point de vue des Etats-Unis. Rien de tel, dans ces conditions, que d’aller à la rencontre des iraniens eux-mêmes, pour recueillir leur avis, même si ceux qui sont en France ne sont pas forcément représentatifs de ce que pense l’ensemble de la population restée au pays. Or, il existe un petit bout de Perse à Paris, du côté de la rue des Entrepreneurs, dans le quinzième arrondissement, avec plusieurs restaurants iraniens et surtout la librairie « Perse en poche », au 11 rue Edmond Roger qui en est l’épicentre culturel.

Il existe un autre endroit au parfum persan que j’affectionne particulièrement, il s’agit de la galerie Nicolas Flamel (rebaptisée sur internet « the Caspian shop »), au 216 rue Saint-Martin dans le troisième arrondissement qui commercialise des céramiques artisanales d’Iran et qui propose, de temps en temps, des expositions. J’y ai vu notamment une rétrospective d’affiches de la période 1926 à 1977 où la calligraphie se mêle au dessin de façon remarquable, annonçant la sortie de films, des représentations théâtrales ou encore la tenue de festivals de musique. Quant aux objets proposés à l’achat, qu'il s'agisse de sculptures, d'assiettes, de plats, ils sont hors du commun et globalement pas très chers.

En matière d’œuvres d’artistes iraniens, on trouve aussi de très belles choses à l’Atelier des Artistes en Exil, au 6 rue d’Aboukir, dans le deuxième arrondissement, mais il faut profiter d’une journée portes ouvertes pour pouvoir les voir. L’association qui gère le lieu organise aussi, régulièrement, des événements à la Maison de la Poésie, au 157 rue Saint-Martin dans le troisième ou au 106 rue Brancion, dans le quinzième. Elle s’occupe des artistes de toutes nationalités. Il y a donc des iraniens mais aussi des personnes venant d’Afrique, d’Amérique du Sud ou d’Extrême-Orient.

Sur la situation actuelle et les perspectives d’évolution du régime iranien, plutôt que d’écouter la propagande américaine relayée peu ou prou par les chaines d’actualité, allez plutôt à la source : rencontrez et discutez avec de vrais iraniens pour vous faire une idée.

Et comme en Iran, tout se termine par de la musique et de la danse, voici deux morceaux contemporains s´appuyant sur la tradition de sonorités persanes...